Comics & Science: The Beyond EPICA Issue

Quest’anno a Comics & Science avevano proprio la fissa dei viaggi nel tempo. Anche questo numero fuori collana prende le mosse da una visita al passato, ma è un po’ particolare: in un futuro remotissimo un gruppo di maghi (che poi sarebbero gli scienziati del futuro, tratti da un romanzo di Giovanni Eccher) riesce a rinvenire il laboratorio del progetto Beyond EPICA (acronimo di European Project for Ice Coring in Antarctica) e con esso le “carote” congelate che forniscono preziosissime informazioni sull’atmosfera delle varie ere geologiche tramite la stratificazione dei ghiacci. In questa maniera trovano il punto esatto della Storia in cui l’inquinamento cominciò a manifestarsi portando la Terra oltre la soglia della sopportazione e con un incantesimo vi spediscono uno di loro.

L’onore di andare nel passato, nell’Inghilterra del 1810, spetta a Rasul, che intratterrà un lungo dialogo con un giornalista a cui affidare il suo messaggio di fermare lo sviluppo della tecnologia, o almeno di regolamentarla, prima che la rovina del pianeta diventi irreversibile. Ahilui, la persona a cui affida il suo messaggio non è un giornalista, ma i colpi di scena non finiscono qui. In un futuro ancora più remoto ci sarà ancora vita sulla Terra, e a sua volta trarrà informazioni dalle ricerche effettuate da Beyond EPICA, ma ormai per l’umanità il danno è fatto…

Questo fumetto, oltre a essere piacevole di per sé, è un ottimo esempio di come vada divulgata la scienza, in questo caso il lavoro dei ricercatori dell’Antartide: non un fine ma un mezzo. Come nel Warren Ellis migliore, i concetti non sono snocciolati senza criterio narrativo ma sono funzionali a far progredire la trama.

Fantastici come al solito i disegni di Ponchione, colorato dal Nicola Righi che già aveva prestato la sua opera per Gli Uomini della Settimana. Peccato che la mia copia presenti degli sgradevoli fuori registro nel primo sedicesimo (anche le foto del sommario sono fuori fuoco).

Forse per la natura fuori collana di questa uscita o forse per una questione di spazio non ci sono i consueti interventi umoristici di Leoni e La Rosa ma il resto dell’albo è occupato da approfondimenti redatti da Carlo Barbante, Eric Wolff, Olaf Eisen, Dorthe Dahl-Jensen, Frédéric Parrenin, Frank Wilhelms, Gianluca Bianchi Fasani e Hubertus Fischer, tutti coinvolti in un modo o nell’altro nel progetto Beyond EPICA. Alcuni di questi interventi non sembrano essere stati scritti con la divulgazione in mente e risultano un po’ freddi ma è comunque interessante apprendere alcune curiosità come il fatto che la sola logistica (portare materialmente le strumentazioni e i prefabbricati in Antartide) costi nove volte quello che costa l’attività di ricerca in sé!

Gli Uomini della Settimana Volume 2

Dopo oltre due anni dall’uscita del primo volume è lecito che non mi ricordi tutti i particolari e i personaggi in gioco, dai. Sì, insomma, non è che l’Uomo della Settimana che pensavo fosse stato eliminato lo sia stato davvero, anche se poi alla fine qui è sparito sul serio…

Andiamo con ordine.

Nel primo episodio, Non si può fare l’imitazione del silenzio, l’Ispirazione e il Mimo azzardano la seduzione di Diamante, figlia del loro arcinemico Don Baltico, di cui non ricordavo nemmeno l’esistenza (è quello che ha consacrato come arte l’opera di Puah! vanificandone quindi la sua carica iconoclasta). Ma il prete/critico d’arte mangia la foglia e riesce a eliminare dal quadro il Mimo sfruttando il suo punto debole, cioè vedere la sua vera faccia. Quindi il Mimo non poteva guardare le vetrine per paura del suo riflesso e nemmeno guardarsi in uno specchio quando si truccava da qualcun altro? Vabbè, inutile farsi domande.

Frattanto Da Da Da, ancora vittima della malia di Mancinella che le fa perdere venti minuti, apprende dal redivivo Aquila che in realtà la sua morte era solo una messinscena. Visto che c’è, Aquila le spiega anche come non ci sia più nulla di concettuale e le idee siano state sostituite da idoli. E Puah! viene tratto in arresto, solo che non è Puah! ma un fan di Carolina Rotante (l’icona virtuale recentemente dileggiata da Puah!) che non sa come sia finito al suo posto.

La morte non è niente: Da Da Da apprende da Aquila che il cadavere spacciato per suo era in realtà quello di un calciatore della Lazio, Mario Romeo, di cui nessuno si ricorda più. Aquila ha accesso a un intero obitorio pieno di persone dimenticate. Aquila pontifica sull’evanescenza di miti e segni nell’epoca contemporanea. Alla fine sia lui che il ragazzino incastrato come Puah si incontrano in un capannone dismesso: da lì era stato messo online il sito che potrebbe aver condizionato la mente del fan, ed era anche lo studio della rete televisiva che aveva trasmesso il programma in cui si parlava di Mario Romeo, sull’unico canale visibile da Aquila durante un guasto tecnico – e quindi forse parte di un complotto teso a fargli scegliere proprio quel cadavere.

Non pensare al numero sei: vengono narrate le origini dell’Ispirazione, che coi suoi poteri riesce ad avvicinarsi a Diamante e quindi a Don Baltico, che pare sapere veramente quali sono i punti deboli di tutti gli Uomini della Settimana. Lo scontro col prete/critico d’arte si risolve con la scoperta che gli Uomini della Settimana catturati finiscono in un limbo/grand hotel da cui non hanno ovviamente molta fretta di uscire. Ma a quanto pare era solo un sogno dell’Ispirazione.

Di carne al fuoco ce n’è tanta (e in questo volume non è nemmeno comparso Alter), ma quali saranno le informazioni realmente importanti per lo sviluppo della trama generale e cosa invece solo fumo negli occhi? Inutile farsi domande, appunto. Aspettiamo il gran finale che se tanto mi dà tanto uscirà tra non meno di due anni.

Un appunto a Bilotta: la citazione di Zucchero-De Gregori nel primo episodio mi è sembrata troppo poco criptica. Mi ricordo che sul lato B di quel 45 giri (non che io sia un fan di Zucchero, ma da bambino quel disco girava per casa) c’era un’atra bella canzone, che da buon lato B non so se sia mia stata riproposta in album: Come il sole all’improvviso. Se Bilotta avesse citato quella, allora sì che sarebbe stata una strizzatina d’occhio elitaria.

Come consolazione alla perplessità che lasciano i testi ci sarebbero i disegni di Ponchione, che però ha continuato a pulire il suo tratto sino a renderlo piuttosto schematico, i contorni delle figure e poco più. Non a caso anche al colorista Nicola Righi viene riconosciuta dignità di coautore, visto che gli è stata demandata la creazione di vari dettagli. Se però i suoi colori non fossero stati digitali magari la resa di stampa sarebbe stata migliore.

Simpatiche le onomatopee.

Riuscirò a recensirli prima di Lucca?

? ... !

L’annuncio su Anteprima 385 dell’uscita del secondo volume de Gli Uomini della Settimana mi ha fatto riflettere su alcuni aspetti di questo fumetto. Sono considerazioni che sicuramente chiunque avrà fatto, cionondimeno le condivido lo stesso.

LA CITAZIONE

«L’arte dice al fumetto: “ Per esistere lei deve eliminarmi ed è per questo che è stato sempre odiato; a me, invece, per esistere basta che lei rimanga alla debita distanza, questa è la differenza”. Il fumetto colto di sorpresa, risponde qualcosa e in quel momento si accorge di poter esistere anche lui autonomamente. L’arte allora...»

DICHIARAZIONE D’INTENTI

Nel primo volume compare un David di Donatello vinto da Aquila, a suffragare la teoria che i protagonisti non sono supereroi ma attori o performerE il primo premio come scopritore dell’acqua calda va a… [rullo di tamburi] Luca Lorenzon! Forza, Luca, non essere timido, vieni sul palco e dicci qualcosa. «Io… ecco… era davvero così evidente?» [risate sguaiate dal pubblico]ma con un importante dettaglio: è privo di genitali. Al di là del fatto che questo svuota di ogni significato i paragoni con Watchmen, dove il Dottor Manhattan se ne andava in giro nudo senza problemi, è evidente che si tratta di una scelta precisa degli autori.

Da una parte è come se Bilotta dicesse «Non ho le palle», cioè dichiarasse apertamente di non avere il coraggio di fare qualcosa di rivoluzionario o anche semplicemente diverso da quello a cui i lettori sono abituati, dall’altra è come se dicesse «Non ho coglioni», ovvero non ha semplicemente la voglia di fare qualcosa di rivoluzionario o anche semplicemente diverso da quello a cui i lettori sono abituati.

LA GRANDE SFIDA DA DA

 

Uno dei personaggi più caratteristici de Gli Uomini della Settimana è Da Da Da, un po’ sorella Kessler dark e un po’ Crazy Jane di Grant Morrison (non c’entra niente, è giusto per dare qualche coordinata a chi legge supereroi) ha il potere di cambiare la posizione delle lettere nei balloon dei personaggi creando nuovi significati. Esiste un paese friulano il cui nome è oggetto di frustrazione (o vanto, a seconda dei casi) da parte dei residenti per l’unico suo anagramma possibile che la vulgata gli attribuisce: Codroipo. Ma in realtà di anagrammi di “CODROIPO” se ne possono fare moltissimi, riuscite voi a trovarne alcuni senza ricorrere al vostro dialetto? Qui di seguito alcune delle soluzioni possibili: ma attenzione che la grande sfida è un’altra!

ODO PORCI (avverto la presenza di suini)

DIRÒ POCO (non mi dilungherò)

COPRO ODI (metto un telo sopra un libro di Carducci che contiene nel titolo la parola «barbare»)

DOPO CIRO (…la Persia non è stata più la stessa!)

O RIDO O PC (quando lavoro al computer sono serissimo)

RIDO POCO (sono un tipo serio)

ODIO CROP (il termine inglese per designare il raccolto mi sta sulle balle)

RODI COOP (ti piace rosicchiare le cooperative di coonsumatori)

ORCO DI PO (babau fluviale)

OP, CORI: DO! (forza, gruppi di cantanti, intonate la prima nota)

COPI D’ORO (il creatore della Donna Seduta era proprio un persona fantastica)

COPIO ROD (Steward o Steiger potrebbero citarmi per plagio)

O, PC, ODORI! (quanto puzzi, personal computer – ma anche: toh, hai imparato ad annusare)

DO PROCIO (ti consegno uno degli uomini che hanno invaso la tua Itaca, Ulisse)

DIPO ROCO (l’animale di compagnia di John Difool ha la raucedine)

Come detto nella parte nascosta dopo i due punti, la vera sfida era un’altra: scoprire che in realtà Da Da Da non modifica affatto le parole degli altri ma inventa di sana pianta nuove frasi senza che siano anagrammi di quelle originali. Ciò si ricollega quindi alla dichiarazione d’intenti delineata sopra sul non “aver coglioni”, altresì rappresentabile con la frase «Voja de lavorà sarteme addosso – e anvedi da sbajà mira.»

I COLPEVOLI

Nella recensione al primo numero, in un patetico tentativo di fare dell’umorismo (già, perché stavolta, invece…) additavo due eccellenti figure della Repubblica Italiana come colpevoli della sparizione di Aquila. In effetti i colpevoli sono proprio loro! Solo che il loro delitto non riguarda Aquila ma un altro personaggio che è uscito dal quadro al termine del secondo capitolo. Nella splash page della sua comparsa si può infatti cogliere un dettaglio: un numero di quattro cifre che evidentemente è il suo punto debole (ogni Uomo della Settimana ne ha uno). Orbene, questo numero è facilmente ricavabile moltiplicando e sommando alcuni dati che si trovano nelle biografie dei due illustri personaggi. Mi pare evidente. Ci ho messo un’ottantina di tentativi (basandomi su date di nascita, durata dei mandati, cambi lettere/numeri…) per far tornare il numero giusto ma è evidente che è così. A voi il piacere di scoprirlo a vostra volta.

IL GRANDE RIMPIANTO

Ma perché Bilotta invece di Alessandro non si chiama Oirotare? Questa la vita del blogger: una frustrazione dopo l’altra.

Gli Uomini della Settimana Volume 1

Fumetto bizzarro che si bea del suo ostentato surrealismo concentrandosi al momento quasi solo a introdurre i personaggi. I protagonisti sono sei celebrità che vengono definite «supereroi» solo in quarta di copertina: nel fumetto non vengono mai chiamati così e sono più che altro dei performer o dei presenzialisti che si fanno vedere alle inaugurazioni o in televisione (più o meno: le telecamere sono spente e non c’è pubblico in studio, ma c’è un perché). La loro notorietà e il titolo della serie si devono al fatto che le loro vicende, di qualsiasi tipo fossero, sono state ospitate su una rivista che uscì per soli sette giorni – e l’ultima volta con una copertina bianca. L’ombra lunga e inquietante del metafumetto avanza minacciosa e un brivido mi corre lungo la schiena al pensiero che alla fine tutto finirà con un’implosione come mi pare sia avvenuto con La Dottrina. Ma è presto per fasciarsi la testa. I segnali non devono necessariamente condurre in quella direzione. Spero.

Gli Uomini della Settimana sono Alter (che può fare delle copie di sé stesso e ha una relazione con una biondona che si finge stupida), il Mimo (bravo a travestirsi, acquista anche le capacità di chi imita), l’Ispirazione (che trasmette agli altri per empatia il suo umore), Puah! (col potere di riempire oggetti e persone di pallini neri come enormi retini tipografici – metafumetto?), Da Da Da (che frequenta un uomo qualunque e può modificare la disposizione delle lettere nei balloon degli altri o usarle come armi – argh, metafumetto!) e Aquila, che muore all’inizio e forse era l’unico a fare veramente l’eroe, o perlomeno a impersonarlo: la scena d’apertura lascerebbe pensare più a una messinscena che a qualcosa di realmente avvenuto durante la Seconda Guerra Mondiale, se non altro per il tedesco fintissimo dei dialoghi.

Il motore della trama è proprio l’uccisione di Aquila tramite l’unica cosa a cui è vulnerabile: ogni Uomo della Settimana ha infatti un punto debole segreto. L’omicidio avviene a ridosso del suo compleanno e ovviamente diventa occasione per una nuova performance e la conseguente disquisizione sul ruolo degli artisti, degli spettatori, ecc. Apparentemente sembra una citazione o un omaggio a Watchmen (o a Bratpack, o a chissà quanti miliardi di altri comic book con premesse simili) ma Bilotta sembra usare questo incipit come viatico per parlare d’altro, principalmente di popolarità, apparenza, visione del mondo e soprattutto di arte contemporanea. Magari pecco di ipercodifica, ma mi sembra che la misteriosa erede di cui nessuno conosceva l’esistenza e l’assistente-schiava di Puah! siano dei riferimenti a Gino De Dominicis e anche il “caso” del terzo capitolo con la scomparsa di un oggetto inesistente potrebbe rimandare al cubo invisibile di De Dominicis che venne regolarmente recapitato con corriere all’acquirente (o così si dice). E poi, dai: la tavola con gli oggetti accumulati a pagina 66 è troppo ostentata per non essere una citazione dei piatti appesi alle pareti di Daniel Spoerri.

Magari gli Uomini della Settimana sono una trasfigurazione all’amatriciana (la storia è ambientata a Roma) degli Young British Artists. L’Ispirazione come Tracy Emin, può starci. Non ho capito invece chi potrebbe rappresentare il Nodista, anche se la relazione tra lui e il gallerista/curatore porta alla mente i dibattiti su quale delle due figure sia oggigiorno il vero artista.

Attorno alla trama portante orbitano altri personaggi e sottotrame: il prete/critico d’arte Don Baltico, la presunta conduttrice televisiva Mancinella, la diva Carolina Rotante dichiaratamente inesistente ma cionondimeno amatissima dai suoi seguaci, una specie di Diabolik invecchiato e soprattutto la minaccia incombente dell’Invisibile, ovvero l’entità che avrebbe determinato lo scioglimento degli Uomini della Settimana. E che spero vivamente non sia una cosa tipo il lettore di fumetti, il mercato dei fumetti, il gradimento del pubblico, lo stesso Bilotta o una cosa così…

La storia si sviluppa in capitoli da 24 tavole, come se fosse la raccolta in volume di tre comic book. Non è per insultare gli autori che ho fatto un parallelo col fumetto USA: oltre al formato 17x26 la struttura è proprio quella, con i credit all’inizio di ogni capitolo e un cliffhanger finale. Il formato ideale per la pubblicazione sarebbe stato quello di un fascicolo mensile (o magari settimanale!) visto che il ritmo è incalzante e si rimane incollati alle pagine. Tanto più che come in Watchmen ogni capitolo termina con un elemento grafico extra-fumetto che porta un po’ avanti la trama o almeno riassume quello che è successo nel singolo capitolo: in appendice a un’eventuale versione in fascicoletti ci sarebbe stato proprio bene. Mi rendo conto però che, al di là delle altre considerazioni produttive, un formato di questo tipo avrebbe forse comportato un costo maggiore. Così però ci troviamo alla fine di questo primo volume con un cliffhangerone micidiale e chissà quando vedremo il seguito.

Lo stile di Bilotta è, come dicevo, molto appassionante e riesce a incuriosire il lettore. Non sempre il suo umorismo colpisce nel segno, ma sa usare alla perfezione le possibilità usate dal fumetto senza perdersi in barocchismi. E poi già l’ambientazione italiana per una storia del genere mi sembra una trovata simpatica.

I disegni di Sergio Ponchione mi hanno invece un po’ deluso: non che siano brutti, ma ha molto lesinato sui tratteggi, ha usato un’inchiostrazione piuttosto corposa e il risultato alla fine è un po’ stilizzato. Certe vignette sembrano ingrandimenti di immagini più piccole. Certo, è abbastanza espressivo ma non può esserlo più di tanto con protagonisti e comparse che indossano maschere totali o si atteggiano sempre a impassibili o al contrario devono sorridere forzatamente. La stampa non sempre nitidissima, poi, non aiuta. Oltretutto non si riesce nemmeno a leggere cosa c’è scritto in alto a destra nel manifesto de Il Nido dell’Aquila (che fa pensare ad Aquila più come attore che come eroe) e magari era un indizio importante. O forse è una strategia precisa per suggerire, come vediamo nella stessa splash page, che i colpevoli siano Mattarella e Pertini.

Poco da dire sui colori di Nicola Righi: in generale si conformano alla maniera supereroistica per poi deflagrare in quei pochi punti dove è necessario.

Comics&Science 02/2019: The Periodic Issue

Ahimè, mi sono dimenticato di prenderlo all’ultima Lucca e così ho dovuto aspettare un po’ per poterlo recuperare. Anche questo volumetto è veramente bello, come ci ha abituato la collana.

Nell’interpretazione di Giovanni Eccher e Sergio Ponchione gli elementi della Tavola Periodica (di cui l’anno scorso ricorrevano i 150 anni) vengono trasfigurati in supereroi in nuce, una sorta di giovani X-Men con tanto di scuola dedicata e un mentore simil-Professor X, Mendeleev in persona. Ne L’Accademia del Professor M per Elementi Dotati ci troviamo negli anni ’30 e il professor Segrè porta all’istituto la sua creazione/figlio, il numero 43 che corrisponde al Tecneto. Qui viene sottoposto a misurazioni e viene introdotto alla “vita” nella villa-laboratorio, facendo conoscenza con i suoi futuri compagni – non tutti ovviamente “reagiranno” bene alla sua presenza.

Pur nel suo dichiarato intento didattico e praticamente senza alcuna trama alla base, questo fumetto è una storia molto riuscita a coinvolgente, e i disegni di Ponchione sono eccezionali.

Come di consueto negli albetti Comics&Science, una parte consistente del volume è dedicata a un’intervista ai due autori. C’è poi un articolo di approfondimento sulla Tavola Periodica a firma Andrea Ienco e Samuele Staderini. Forse una nota leggermente stonata è l’intervento di Dario Bressanini, sicuramente interessante e documentatissimo (ma anche molto ben scritto: l’incipit con l’associazione degli elementi 15 e 17 agli anni della Prima Guerra Mondiale è un bel tocco di classe) però incentrato sugli effetti venefici e distruttivi che l’uomo ha saputo trarre dagli elementi, il che getta un’ombra un po’ deprimente sul volume. Molto ben scritto e originale anche l’intervento di Gabriele Bianchi sulla vita di Dmitrij Mendeleev, che sfata alcuni miti romantici non solo sulla scienza.

Può darsi che i redazionali siano stati realizzati basandosi su una versione preliminare della sceneggiatura, che poi è stata modificata: nel fumetto la scena in cui il Potassio brucia è diversa e non ci sono tende, e il Fosforo non è proprio incazzoso come descritto nel pezzo di Bressanini.

Sparse per il volume ci sono varie vignette di Walter Leoni e nelle ultime pagine c’è una storia umoristica di 4 tavole di Davide La Rosa, habitué della testata. Manca invece il consueto intervento di Lercio.it, sostituito dal collettivo La Scienza Coatta.

Un altro ottimo volumetto di questa collana.

Mercurio Loi 6: A passeggio per Roma

Mai letto nulla finora di Mercurio Loi, ma la particolarità di questo sesto episodio mi ha spinto all’acquisto. A passeggio per Roma è una specie di librogame, o meglio una di quelle storie a bivi che venivano pubblicate su Topolino.

La prima volta che l’ho letto sono “morto” subito mentre il percorso che ho scelto per la seconda lettura si è rivelato quello più soddisfacente tra le varie alternative. La storia è comunque leggibile tutta d’un fiato dall’inizio alla fine senza prendere una diramazione piuttosto che un’altra, anche se per giustificare certe reiterazioni Bilotta ha dovuto fare ricorso a mezzucci come un ipnotizzatore e un’allucinazione da abbiocco.

La trama offre più filosofia che azione o intrighi (sin dai redazionali a pagina 4: ma Bilotta scrive tutte le introduzioni così?) e attorno ad alcuni nuclei tematici più rilevanti, cioè la condanna del fratello di un vescovo e l’esibizione funambolica di un vecchio insegnante di Mercurio Loi, si sviluppano delle riflessioni su come le nostre scelte condizionino la nostra vita e di conseguenza sul libero arbitrio, forse solo un’illusione. In chiave umoristica l’argomento era già stato trattato da Moreno Burattini in una storia a bivi di Cattivik, che era appunto una critica alla falsa libertà di cui godrebbe il lettore di librogame, anche se qui Bilotta introduce la possibilità di mandare volontariamente in loop certe sequenze per godersele all’infinito.

Niente di nuovo sotto il sole, dunque, ma scritto con grande gusto e un’architettura narrativa quasi perfetta – a tal proposito, a pagina 21 nella seconda vignetta la testa del bastone di Mercurio Loi forma il numero 4: è solo un caso oppure una cosa voluta per rimandare il lettore all’introduzione di pagina 4 e quindi alle elucubrazioni dell’autore? Il finale è molto buono, a maggior ragione se viene letto come l’ho letto io dopo esserci incappato per sbaglio una prima volta, ma il piglio metanarrativo che affiora in molti punti finisce presto per stufare.

Pur non conoscendo nulla dell’universo narrativo della serie, non mi è stato difficile prendere familiarità con i personaggi e calarmi nell’atmosfera, nonostante Bilotta non abbia adottato per fortuna l’antipatica abitudine di far parlare meccanicamente i protagonisti a beneficio del lettore neofita riassumendo le loro caratteristiche e i rapporti che li uniscono. E credo di aver capito che l’arcinemico di Mercurio Loi, Pasquino, sia Camillo Scaccia, anche se il passaggio da pagina 87 a 88 apparentemente rende la cosa impossibile (tutto sta nel capire da quando inizia l’allucinazione).

I disegni di Sergio Ponchione sono molto buoni, non solo a livello estetico ma anche registico. Se Bilotta ha curato al millimetro il meccanismo della trama, il disegnatore ha dato delle grandi prove con il montaggio alternato delle tavole 28 e 29 e con le varie panoramiche dall’alto che ha inserito nel fumetto.

Anche i colori di Nicola Righi sono buoni e non si limitano a riempire banalmente le vignette ma contribuiscono a creare i volumi e ad arricchire l’atmosfera. È un peccato che anche in questo caso la qualità della carta vanifichi in parte il lavoro degli autori rendendolo un po’ evanescente.