Mi pare che lo avesse annunciato
qualche editore italiano anni e anni fa, ma poi non è uscito – o perlomeno non
mi è mai arrivato. E quindi alla fine ho dovuto rassegnarmi a leggermelo in
inglese.
Lazarus Churchyard è un
esperimento biologico che vive nella Finlandia del XXV secolo: il suo corpo è
composto per la maggior parte da plastica senziente capace di adattarsi agli
stimoli esterni a grandissima rapidità. In pratica Lazarus è immortale e dopo
quattro secoli di vita vorrebbe farla finita e trovare la pace. Lo scenario è
quello classico post-apocalittico, con intere nazioni contaminate e invivibili
e delle corporazioni a tenere i fili dei destini degli umani rimasti. C’è però
anche una fortissima componente cyberpunk, e se pensiamo che il fumetto risale
al 1991 ci rendiamo conto di quanto Warren Ellis, allora esordiente, fosse
avanti rispetto ai suoi colleghi già professionisti. Questi elementi sono
particolarmente evidenti nel primo ciclo di episodi, The Virtual Kiss. Lazarus viene assoldato da un pezzo grosso della
corporation Isis-Elek per ritrovare il “fantasma” di una programmatrice che
vaga nel mondo virtuale ma che non riesce a essere catturata. L’originale è
morta, ma la Isis-Elek crea abitualmente delle copie di back-up dei suoi
tecnici migliori per poterli riutilizzare in futuro. Il cyberspazio («DataSea»)
sta diventando molto pericoloso, proiettando omicidi anche nel mondo reale, e
nel quadro entrano pure dei separatisti scozzesi (o quello che sono). Le cose
sono ovviamente più complesse di come sembrano e nell’arco di questi primi sei
capitoli di 6/7 tavole l’uno Lazarus risolverà il mistero senza però trovare la
morte – anche perché così la serie è potuta proseguire con altri episodi brevi.
Anche se filtrato da una certa
ostentazione per l’eccesso, il talento di un Warren Ellis poco più che ventenne
era già intuibile. Le tematiche erano innovative e originali e pur tra qualche
frase a effetto e spacconata di troppo facevano capolino i dialoghi arguti per
cui lo sceneggiatore sarebbe diventato famoso. La struttura delle short stories di una decina scarsa di
pagine (banco di prova in cui si vede la bravura di uno sceneggiatore) era
gestita molto bene, mettendoci più carne sul fuoco possibile e portandole
avanti col giusto ritmo. Ma non mancano un paio di storie più lunghe, di una
quindicina o anche di una quarantina di pagine.
Le tematiche transumaniste e lo
stile beffardo di Ellis c’erano già, ed è facile trovare agganci con alcune sue
opere successive, di cui col senno di poi Lazarus
Churchyard è stato un po’ un laboratorio. Il protagonista è la prova
generale di Desolation Jones, così
come i riferimenti alle modificazioni fisiche modaiole anticipano Transmetropolitan, i commenti politici filtrati
attraverso la fantascienza (nella storia sui fratelli baschi) si riverberano in
tante altre opere e via di seguito. Di certo Warren Ellis ha avuto una gran
fortuna (o forse gli agganci giusti?) per farsi notare dalle major americane e
lavorare già pochissimi anni dopo per loro, ma è anche vero che Marvel e DC hanno
avuto un ottimo intuito a metterlo sotto contratto.
I disegni di D’Israeli (che
scopro chiamarsi in realtà Matt Brooker) sono rozzi e imprecisi, con frequenti
ricorsi alla caricatura per nascondere il fatto che non padroneggia l’anatomia.
Certo, il suo tratto è leggibile e nel corso della serie saprà maturare, ma non
raggiungerà mai graficamente i livelli letterari che Warren Ellis poteva già
vantare. En passant, mi ha commosso vedere un fumetto
colorato e letterato ancora a mano, a parte l’ultimo episodio.
Ovviamente dopo trent’anni dalla
prima pubblicazione Lazarus Churchyard
non può più avere la forza dirompente che immagino abbia avuto a suo tempo, e
come ricordavo sopra tante cose le avremmo lette in una forma più compiuta e
matura negli anni successivi; resta comunque una piacevole escursione
filologica negli anni formativi dello sceneggiatore.
