Historica Biografie 30: Darwin (seconda parte)

Nessuna rappresaglia da parte della Mondadori, era solo un semplice ritardo. Con questo secondo volume si conclude la biografia di Charles Darwin, “corpo estraneo” all’interno della collana per i motivi spiegati dallo stesso Fabio Bono: l’opera fa parte di una serie dedicata a esploratori e viaggiatori senza specifiche velleità storiche. L’attenzione è quindi anche in questo caso rivolta più ai risvolti umani e ai dettagli ambientali e naturalistici piuttosto che alla rievocazione di eventi storici. E non ci sono remore a usare sequenze oniriche simboliche se servono a spiegare meglio certi passaggi.

Dopo un ardito flashforward che dallo scorso volume ci porta al 1858, inizia il racconto di quello che successe alla ciurma della Beagle dopo il ritorno alla Terra del Fuoco. Coerentemente con quanto dicevo sopra, per oltre metà del volume la storia è un po’ un buddy movie che racconta il rapporto tra Darwin e il capitano Robert Fitzroy, ma ovviamente non mancano le scene topiche che ci si sarebbe aspettati, in primis l’esaltante scoperta della fauna delle Galapagos. Christian Clot è stato molto bravo a evocare il particolare clima dell’epoca, intriso a tutti i livelli da una pervasiva religiosità, e anche gli aneddoti più spicci sono bene integrati nella narrazione. Inoltre Darwin, questo secondo volume in particolare, ha sfatato diversi falsi miti sulla storia del suo protagonista, così come ha rivelato cose che francamente non sapevo: in particolare, il fatto che L’Origine della Specie fosse stato pubblicato (dopo decenni di revisioni) sulla spinta di un volume analogo a opera di Alfred Russel Wallace che rischiava di bruciarlo sul tempo, e che il discorso che Darwin tenne presso l’Associazione Britannica per l’Avanzamento della Scienza non lo tenne lui, ma il suo amico fine oratore Thomas Henry Huxley. Il volume termina con una deriva drammatica, giustificata comunque da quello che effettivamente successe come riportato dallo stesso Clot nell’appendice di approfondimento.

Un piacevole volume in cui però il lavoro di Bono (colorato da Dimitri Fogolin), che comunque mi ha convinto di più su Marco Polo, è stato penalizzato da una resa di stampa non sempre ottimale.